На поверхности зубов сразу после их чистки начинает образовываться зубной налет. По структуре белый зубной налет представляет собой смесь микроорганизмов, отмерших клеток слизистой рта, белков слюны и лейкоцитов.
Он представляет опасность для десен, так как в процессе жизнедеятельности бактерий образуются продукты распада, раздражающие мягкие ткани десны. Также бактерии вырабатывают кислоты, разрушающие эмаль зубов и вызывающие кариес

Постепенно на слой налета наслаиваются новые бактерии, за счет чего он, накапливаясь, увеличивается в размерах. Если налет очищается небрежно, то происходит его минерализация: он превращается в зубной камень, удалить который может только врач-стоматолог.